31 августа 1832 года состоялось торжественное открытие Александринского театра, в этом году здание празднует свой 190-летний юбилей.

Оно было создано великим архитектором нашего города – Карлом Ивановичем Росси. Он не только спроектировал здание театра, но и гармонично включил его в прекрасный архитектурный ансамбль Александринской площади со зданием нового корпуса Императорской публичной библиотеки и двумя протяжёнными корпусами Театральной улицы.

К работе над Александринским театром, который в проекте назывался Новым каменным, Росси приступил в 1828 году. Как известно, первая половина XIX века – время новаторов, в число которых входил и зодчий. Его революционная идея заключалась в проектировании здания с металлическими, а не деревянными стропилами. В работе над постройкой Росси помогал директор Александровского чугунно-литейного завода Матвей Егорович Кларк – на его предприятии и отливались части будущей стропильной фермы Александринского театра. Карл Иванович проделал большую работу: было предложено несколько вариантов размещения арочных ферм, однако в таком сложном деле была необходима помощь инженера.
Российский и французский специалист, глава Комитета для строений и гидравлических работ, генерал-лейтенант Корпуса инженеров путей сообщения Пётр Петрович (Пьер-Доминик) Базен отверг идею арочной конструкции и настоял на подвесной системе перекрытий. Действительно, его проект в итоге оказался легче и дешевле в исполнении, нежели конструкция Росси. Кроме того, перекрытия Базена основывались на широком научном опыте в области инженерного дела.

Проверить проект Базена было поручено Кларку. К сожалению, процесс затянулся: Матвей Егорович неправильно считал сметы, менял размеры частей конструкции, повышал цены на материал. К тому времени как проект Петра Петровича был одобрен, перекрытия Росси уже отливались на Александровском заводе, а создание новых стропильных ферм Базена уже оказалось экономически невыгодным для императорской казны.
Однако проект Петра Петровича Базена нашёл своё воплощение в модели, которую создал Чарльз Берд - русский инженер шотландского происхождения, основатель литейно-механического завода Берда. На нём и должны были отливаться части перекрытий для стропильной фермы Базена. И театр, и модель отражают направления архитектурной и научно-технической мысли XIX века, эти решения стали важным этапом к реализации современных конструкций и сооружений.
Уникальная модель неосуществленного проекта перекрытий Александринского театра ныне находится в коллекции Музея мостов.