Сегодня Горьковская железная дорога отмечает свой 160-летний юбилей. Она является одной из старейших железных дорог России. Её история начинается с ввода в эксплуатацию Московско-Нижегородской железной дороги протяжённостью 410 вёрст и непосредственно связана с созданием сети железных дорог Российской империи.

26 января 1857 года император Александр II утвердил «Положение об основных условиях для устройства первой сети железных дорог в России». Строительство поручили акционерной компании «Главное общество российских железных дорог», которое обязалось «устроить, на собственный счёт и страх, сеть железных дорог», включающую линии Санкт-Петербург – Варшава, Москва – Феодосия, Курск – Либава, Москва – Нижний Новгород.

1 августа 1862 года первый поезд отправился из Нижнего Новгорода в Москву. Дорога проходила по территориям Нижегородской, Владимирской и Московской губерний, связывала Центральную Россию с Поволжьем и восточными районами страны, играла важную роль в снабжении Москвы сельскохозяйственными продуктами, а также в доставке товаров на Нижегородскую ярмарку.

Особое место в коллекции музея занимают альбомы фотографий, посвященные строительству и эксплуатации Московско-Курской и Нижегородской железных дорог. Наибольший интерес вызывает альбом «Всероссийская выставка 1896 г. МПС. Альбом фотографий Московско-Курской и Нижегородской железных дорог», изготовленный известной фотографической фирмой «Шерер, Набгольц и К°, Москва», которая часто сотрудничала с Министерством путей сообщения. На уникальных альбуминовых фотографиях альбома можно увидеть не только железнодорожные мосты через реки Москву, Клязьму, Нерль, Оку, водоёмные здания, здания вокзалов и станций – по ним мы можем изучать быт Росси того периода, особенности эксплуатации железных дорог XIX века и проследить изменения, которые претерпевает железнодорожный транспорт нашей страны.