12 мая 1803 года родился Уильям Гау (William Howe) - американский архитектор и мостостроитель, известный тем, что в 1840 году запатентовал проект фермы для мостов. Ферменная конструкция Гау широко применялась в мостостроении в середине-конце XIX века.

Суть системы Гау заключалась в том, что мостовой пролёт являлся деревянной фермой с раскосами, стянутой поперечными железными стержнями (использование двух материалов в несущих конструкциях было новшеством). Металлические элементы делали мост значительно прочнее без существенного увеличения веса сооружения.

Многие строительные компании приобрели патент Уильяма Гау. В Северной Америке и других странах были построены сотни мостов с фермами этой системы. Однако сам изобретатель не знал точных расчетов, сечения элементов назначались им эмпирически и при этом обычно делались одинаковыми по всей длине пролета, что противоречит распределению усилий.

Мост через овраг и реку Веребье

Точный расчет ферм системы Гау разработан в середине 1840-х гг. видным русским инженером Дмитрием Ивановичем Журавским. Он вычислил, как ближе к опорам увеличивается нагрузка на вертикальные тяжи и раскосы. Это позволило облегчить мост и предотвратить аварии на железной дороге, делая элементы ферм разной толщины в зависимости от их расположения. Так и появились мосты системы Гау-Журавского.
Данная система была применена при строительстве ряда мостов на Петербургско-Московской железной дороге. Модели этих сооружений, выполненные в XIX веке, сегодня можно увидеть в экспозиции Музея мостов и Центрального музея железнодорожного транспорта РФ.

Пролетное строение и опоры моста через реку Волхов