Наш музей обладает одной из самых интересных фотоколлекций в стране, которая насчитывает 657 альбомов фотографий, созданных в ХIХ-ХХ веках. Исследователи эти «железнодорожные» реликвии называют одним из самых главных открытий последних лет в области фотоистории. Их отличают высочайшее качество фоторепродукций и широкий охват мест съёмки, однако делались эти «подносные» альбомы буквально в единичных экземплярах и сейчас являются величайшей редкостью.

Документальность фотоснимков позволяет нам, с высоты XXI века, анализировать интереснейшие страницы истории железнодорожного строительства: изыскательские и земляные работы, прокладку путей, станции и вокзалы, церкви и часовни, водонапорные башни и мастерские, депо, строительство и испытание мостов, виды подвижного состава. Кино еще не было изобретено, и фотография стала первой запечатлевать созидательный процесс эпохи. Если главным стройкам будущих советских пятилеток посвящались целые фильмы, то о крупнейших стройках XIX столетия рассказывают фотографические серии, многолистные альбомы.

Сегодня мы уделим особое внимание альбому фотографий «Всероссийская выставка 1896 г. МПС. Альбом фотографий Московско-Курской и Нижегородской железных дорог», изготовленный известной фотографической фирмой «Шерер, Набгольц и Ко».

Сотрудничество с Министерством путей сообщения позволило компании создать настоящие шедевры. Альбом оформлен в переплет с золотым обрезом, обложка с латунными застежками обтянута кожей зеленого цвета. 50 альбуминовых фотографий монтированы на картонные листы на тонированное поле, имитирующее паспарту. На каждом листе альбома под фотографией нанесена типографская подпись с названием вида, справа – название фотографической фирмы. На уникальных отпечатках можно увидеть железнодорожные мосты через реки Москву, Клязьму, Нерль, Оку; водоемные здания; вокзал Московско-Курской и Нижегородской железной дороги в Москве, станций Москва-Товарная, Нижний Новгород, Владимир, Ковров, Кусково, Вязники, Нижний, Орехово, Обираловка.

Альбом готовился к Всемирной выставке 1896 года в Нижнем Новгороде, которая стала одной из самых значительных в XIX столетии в истории Российской империи.

Ещё одной «визитной карточкой» альбома, о котором идёт речь, можно считать его благородное происхождение в знаменитой полиграфической фирме, созданной в1863 году, широко известной по более позднему названию «Шерер, Набгольц и Ко».
За работы, «принесшие пользу обществу», компания эта была неоднократно удостоена высшей награды — права помещать на своих изделиях изображение российского герба. В 1896 году на выставке в Нижнем Новгороде фирма была удостоена этой высокой награды в третий раз.