«Имя, возвращённое из забвения» - если бы у выставок были названия, как у газетных статей, то, несомненно, проект "На службе России. Чарльз Берд к 255-летию со дня рождения" получил бы именно такой подзаголовок. Конечно, профессионалам одно только это название может рассказать о многом, а вот обычным посетителям - практически ничего и, надо сказать, зря. Воссоздавая историю жизни человека, игравшего важную роль в промышленной и деловой жизни Санкт-Петербурга начала ХIХ века, мы понимали, что сможем преподнести публике яркий букет тем: архитектура, развитие инженерной мысли, кораблестроение, искусство художественного литья, мостостроение и многое другое. Работая над проектом, мы остро ощущали быстротечность времени, которое безжалостно стирает память о событиях, связующих годы   и столетия; мы узнавали больше об изобретениях, изменивших мир, о талантливых личностях, вложивших   силы, знания и душу в развитие нашего города, нашей страны,

По крупицам более года сотрудники Музея мостов собирали документы и предметы в архивах и музеях не только Санкт-Петербурга, но и в регионах, обращались к зарубежным партнерам, исследователям и частным коллекционерам.  

Государственный музей-памятник «Исаакиевский собор» предоставил несколько раритетов из закрытых фондов, в том числе уникальное издание «Воспоминания о покойном Чарльзе Берде Эсквайре из Санкт-Петербурга и его покойном сыне Френсисе Берде». Книга, увидевшая свет в 1867 году, подготовлена к печати Т. Тауэром. Ее можно считать семейными мемуарами, поскольку их автор был женат на   внучке прославленного промышленника Чарльза Берда. Тауэр, по сути, опубликовал воспоминания Уильяма Хендисайда, который приходился основателю династии племянником и более тридцати лет прослужил с ним на заводе.  Рассказы Уильяма дали автору книги возможность восстановить важные события жизни этой семьи.

Текст воспоминаний предваряет письмо к жене Френсиса Берда – Доротее Берд. Из него следует, что именно Доротея стала инициатором подготовки жизнеописания мужа и свекра для потомков. Тауэр пишет, что составил труд, «пытаясь выполнить долг - спасти от забвения ценность тех, кого сейчас больше нет».

Прижизненных портретов Чарльза Берда в России не сохранилось, поэтому литографии с изображениями Чарльза и Френсиса Бердов, иллюстрирующие издание, весьма ценны. 

Т. Тауэр в своем труде дал характеристику заводу Берда: «На окраине восходящей столицы, Санкт-Петербурга, который в конце прошлого века был просто болотом на берегу Невы, были возведены огромные здания всех видов современной инженерии, предоставив работу многим сотням россиян, открывая новые источники богатства и величия для России».

Продолжение следует…